নিশ্চন্দ্র জ্যোৎস্না ও শ্বেত রাত্রির রোম্যান্টিকতা
প্রতি জুন মাসের ২০ হতে ২২ তারিখের মধ্যে কোনও এক দিন পৃথিবীর উত্তর
গোলার্ধ সূর্যের সর্বাধিক নিকটবর্তী হয়। এই দিনকে বলা
হয় ‘সামার সলস্টিস’ বা উত্তর অয়নান্ত
দিবস। উত্তর গোলার্ধে এটাই গ্রীষ্মের প্রথম দিন।
উত্তরায়নান্তের কয়েক সপ্তাহ আগে থেকে কয়েক সপ্তাহ পর পর্যন্ত, বিষুবরেখার উত্তরে ৪৯০ আর ৬৫.৫০ অক্ষাংশের মাঝখানের অঞ্চলে এক অদ্ভুত ব্যাপার ঘটে। সেখানে
সূর্যাস্ত হয় অনেক দেরিতে, এবং সূর্যোদয় হয় অনেক
আগে। এবং রাত কখনও পুরোপুরি অন্ধকার হয় না। সেখানে সূর্য
তার দৈনিক আকাশ ভ্রমণের পথে দিগন্তের নিচে ডুব দেয় ঠিকই, কিন্তু খুব অল্প সময়ের জন্য। সূর্যাস্তের
কিছুক্ষণ পরই ভোর হয়। অন্ধকার গাঢ় হতে পারে না। রাত্রি হয়
পূর্ণিমার মতো আলোকোজ্জ্বল। একে বলা হয় ‘শ্বেত
রাত্রি’।
আরও উত্তরে, ৬৫.৫০ থেকে ৬৭.৫০ অক্ষাংশ
পর্যন্ত — উত্তরায়নান্তের দিনটিকে মাঝখানে রেখে বহুদিন ধরেই
সূর্য ডোবে না। সূর্য তখন দিগন্তের নিচে ডুব না দিয়ে শুধু তাকে
ছুঁয়ে যায়। সূর্যাস্তের প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই ভোর হয়। দিনশেষে
সূর্যোদয় আর সূর্যাস্তের ঘটে মহামিলন। তখন একটানা থাকে দিনের আলো। একে বলা হয় ‘মধ্যরাত্রির সূর্য’। কানাডার
উত্তরাঞ্চলীয় শহর ইকালুইট (নুনাভাট) মধ্যরাতের সূর্যের জন্য পরিচিত।
রাশিয়ার উত্তরাঞ্চলীয় শহর সেন্ট পিটার্সবুর্গ ‘শ্বেত রাত্রি’র জন্য বিখ্যাত। সেখানে
উত্তরায়নান্তের সময় ঘিরে সূর্য অস্ত যায় রাত প্রায় ১০টায়, আর সূর্যোদয় হয় রাত প্রায় ৩টায়। সূর্যাস্ত ও
সূর্যোদয়ের মধ্যকার সময়টা ভরা থাকে গোধূলির স্নিগ্ধ আলোয়।
